目錄以公元年為序號,章回名稱取自《杜甫詩選》
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「道可道,非常道。名可名,非常名。無名天地之始;有名萬物之母……
孤月映雪、天地蒼茫,瀛州景城一如往常般,家家戶戶早已熄燈安歇,只有河邊一座農舍還閃著幾許炭火紅光,屋內一名少年席地而坐,就著窗外月光閱讀經卷,在寂冷的雪夜裡,憑添了幾許書香暖意。

時值大唐乾寧五年,曾經繁盛無極的帝國,歷經長達二十五年的黃巢之亂後,如今已成了藩鎮割據的景象,各方節度使擁兵自重、互相吞併,雖然繼位的李曄(唐昭宗)有心整復,但唐廷的頹勢已如江河日下,就是大羅神仙也難挽狂瀾。
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瀛州景城位於「河北道」,乃是盧龍節度使劉仁恭的領地,早年學風頗盛,出了不少文士。少年的祖先曾是五經及第的小官,父親一心嚮往仕宦,卻因為河北是安史之亂的起源地,一向為唐廷所忌諱,他即使參加科舉也屢試不中,最後只得棄讀從耕,把希望寄託在這個聰明兒子身上。
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少年自幼讀書甚勤,一來出於自己喜愛,二來也為彌補父親遺憾,豈料戰爭頻仍,科舉竟然停辦,少年仕途無望,卻依然勤奮不懈,村裡的人都笑他是書呆子:「讀這麼多書有啥用?肩不能挑、手不能提,連小姑娘都不願意下嫁,習武投軍才有出息!」
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少年生性樂達,並不在意街坊嘲笑,仍是粗茶淡飯、曲肱枕之,視富貴如浮雲,一心只愛書成癡。他白日忙碌農事,等到夜闌人靜,便手持經卷,徜徉在書海之中,即使眼前貧苦交迫、遠方戰火隆隆,都不改志趣,尤其當他閲讀到《道德經》的首章時,更是心生觸動,彷彿有一股玄奇力量吸引自己去探索另一個更高深的境界。

暗夜深宵、萬籟俱寂,少年正樂在書中,「啊――」遠方微弱的驚叫聲劃破寧靜,接著傳來馬蹄雜遝聲和男子咆哮:「快!快追!」
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少年微微一驚,連忙爬上高桌,伸首出窗外探看,只見十數道火光將黑夜照得亮如白晝,飛揚雪霰裡,一名漢子攜著少女匆匆奔了過來,想躲進河邊密林裡,兩人腳步踉蹌、沿路滴血,顯然已受了傷,豔紅的血跡在雪地上特別醒目,後方十幾名軍裝大漢便依著血滴搜索,高聲呼喊:「張益!張益!快出來!」「你逃得了今日,逃不了明日,再逃,只會死得更加悽慘!」
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「怎麼是汴梁軍?」少年看清那群大漢身穿汴梁軍裝,不禁英眉一蹙:「這些惡寇真是膽大包天,竟敢越過邊界抓人,看來朱全忠的勢力又更大了,也不知劉仁恭還能抵擋多久,守得幾年安穩日子?」
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當年黃巢軍狠毒殘酷、滅絕人性,只要糧餉不夠,便大舉捉拿百姓放入舂磨砦裡,將活人生生搗碎,充做糧食,與「五胡亂華」並稱史上最慘烈的人吃人的黑暗時期。儘管黃巢之亂已過去幾年,少年並未親身經歷,但村裡老人心有餘悸,總不停傳說,那恐怖景象早已深深印在少年的腦海裡。
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朱全忠本名朱溫,正是黃巢底下的頭號大將,後來反叛黃巢,改投唐廷,因平亂有功,升任汴州刺史、宣武軍節度使,封號梁王,賜名朱全忠,「全忠」兩字原本意謂著全心盡忠朝廷,可他終究辜負了皇帝的期盼,只全心擴大自己的勢力,如今已是據地最大、兵力最強的藩鎮。
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朱全忠手段兇殘、武藝高強,傳說一身玄祕神功――「不老」,已臻至超凡入聖的境界,在小老百姓心中,乃是百戰不敗的天神、殺人如麻的魔鬼,光聽見他的名號,都會嚇得顫慄不止,更別說有膽量與他作對。
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要得罪這樣的大人物,少年心中也噗通如擂鼓,但實在無法見死不救,顧不得自己手無縛雞之力,快速抓了牆上的一支火炬,又將桌上的煙花砲塞進懷裡,即衝出屋外,向落難父女奔去。
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「張益,你再不滾出來,你的黃花大閨女可要生不如死,咱們兄弟先玩樂一番,再丟去軍妓營!」說罷眾軍一陣哈哈大笑。
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張益緊抓著女兒的手拼命往前奔跑,可一聽到眾軍惡毒的話,忍不住滿腔憤恨,停了腳步,道:「曦兒妳快跑,爹爹先抵擋一陣,隨後再跟上。」張曦不肯,只哭著搖頭,張益用力甩開女兒的手,取出背上長刀橫在胸前,回身面對眾軍,破口罵道:「我為朱全忠拼死拼活,到頭來只落得家破人亡、妻兒受辱,老子和你們拼了!」
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張曦看父親一夫當關、凜然無懼的氣勢,心想自己跑得慢,才連累了父親,不敢再停留,叫道:「爹爹,您小心些!」便轉身向樹林奔去。

少年雖義憤填膺,卻非莽撞之人,奔跑間已籌思對策:「這些汴梁軍直挨到深夜才潛進來抓人,多少還是顧及劉仁恭的顏面,我且把事情鬧大,將軍兵都召來。」
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可惜天不從人願,少年跑得再快、想得再周全,卻眼睜睜看著一把長刀凌空飛落,硬生生砍中張益前胸,張益一個踉蹌,倒臥在血泊中。
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張曦才跑了幾步,聽見後方父親慘叫,驚駭得又回身奔去,哭喊道:「爹!爹!」張益掙扎著起身,叫道:「曦兒快走!爹爹擋著!快走……
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張曦知道這一去就是永別,既捨不下父親,又不能辜負他的犧牲,一時間不知該如何是好,只臉色蒼白、淚水滾滾,雙腳釘在地上,動也動不了。
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十幾名高壯剽悍的汴梁軍似猛虎看見小羊般,垂涎欲滴地走近。張曦見父親斷氣慘死,自己又難逃這幫凶神惡煞的毒手,早已嚇得六神無主、萬念俱灰,只雙腿一軟,伏在父親身上痛哭。
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此時少年已奔近張曦身邊,揮舞手中火炬,對眾軍兵斥道:「喂!你們幾個大傢伙欺侮一個小姑娘,羞不羞?」
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領頭的汴梁軍牙校嘲笑道:「兄弟們,這瘦巴巴的小子想英雄救美,你們怎麼說?」
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眾軍哈哈大笑:「小子敢來叫囂,把他肚子剖開,看他是不是偷吃了熊心豹子膽!」
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少年知道這幫賊兵殺人不眨眼,什麼狠辣手段都使得出來,聽到要開腸剖肚,不由得退了一步。
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汴梁牙校見他膽怯,揚刀嘲笑道:「小子還敢逞英雄嚒?」眾軍又是一陣狂笑。
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少年昂首道:「我本來害怕,但孔老夫子說:『勇者不懼』,我便不怕了!」
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汴梁牙校大聲道:「孔老夫子是哪條道上的?咱們兄弟縱橫沙場多年,從沒聽過他的名頭,教他別躲在後面放話,有本事就痛痛快快出來打一架!」
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少年搖頭道:「孔老夫子不會和你們動手,那是有辱斯文!」同時搖晃著手中火把。
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汴梁軍起初以為那只是普通火把,待聞到陣陣嗆味,又見濃煙直冒,才覺得事情古怪,叫道:「小子弄什麼玄虛!」三名軍漢衝上想揪拿少年,豈料才奔了兩步,便覺得頭暈眼花、脈搏劇跳,接著咯登一聲,仆倒在地。其他軍兵見狀,驚駭之餘,也不敢貿然往前衝,只揮舞長刀,屏住呼吸,慢慢走近......
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(註:河北道:唐朝的地方行政區之一,轄境為黃河以北,也是今河北省名的由來。)
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(註:朱全忠的根基為汴州,先封為宣武節度使、東平王,之後統管多藩鎮,九0三年才封為梁王,最後滅了大唐,建立「後梁」。史上汴州、梁州兩名稱時常互換,小說為免名稱太複雜,使讀者混亂,統稱「汴梁」,直接稱呼「梁王」,並以「汴梁軍」代替史料常稱的「宣武軍」。)
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#預計上巿 -- 2019.1.1
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